Guide de voyage
Des Andes à l'Amazonie, le Pérou mêle héritage inca, paysages d'altitude et cultures vivantes dans un voyage d'une grande richesse.
Le Pérou réunit sur un même territoire trois mondes très différents : une côte désertique bordant le Pacifique, la cordillère des Andes avec ses vallées et ses hauts plateaux, et une vaste partie de la forêt amazonienne à l'est. Cette diversité de reliefs et de climats en fait l'une des destinations les plus variées d'Amérique du Sud, aussi bien pour les amateurs d'histoire que pour les passionnés de nature.
Le pays a vu naître de nombreuses civilisations précolombiennes, dont la plus célèbre est celle des Incas, qui avaient fait de Cuzco le centre de leur empire. Leurs vestiges, au premier rang desquels le Machu Picchu, côtoient l'architecture coloniale espagnole et des traditions andines toujours très présentes : marchés colorés, textiles tissés à la main, fêtes religieuses et langues autochtones comme le quechua et l'aymara. La gastronomie péruvienne, du ceviche aux innombrables variétés de pommes de terre, est également devenue une raison de voyager à part entière.
Un séjour au Pérou se prépare en tenant compte de l'altitude. Cuzco, la Vallée sacrée ou le lac Titicaca se situent à plusieurs milliers de mètres, et il est recommandé de prévoir une acclimatation progressive pour limiter le mal des montagnes. Les distances sont aussi importantes : mieux vaut cibler quelques régions plutôt que de vouloir tout voir. La saison sèche dans les Andes, de mai à septembre, est la plus favorable aux randonnées et aux visites des sites archéologiques.
Ce qu'il ne faut pas manquer lors d'un séjour au Pérou.
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Perchée entre des sommets couverts de végétation, la cité inca est l'un des sites archéologiques les plus célèbres au monde. On l'atteint en train et en bus depuis la vallée ou à pied par des sentiers de randonnée encadrés ; l'accès est réglementé et se réserve à l'avance.
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Ancienne capitale de l'empire inca, Cuzco mêle murs de pierre incas parfaitement ajustés et églises coloniales. C'est la base idéale pour s'acclimater à l'altitude et rayonner dans la région.
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Entre Cuzco et le Machu Picchu, la vallée de l'Urubamba aligne villages andins, marchés et sites incas comme Pisac ou Ollantaytambo. Ses terrasses agricoles témoignent du savoir-faire de ses anciens habitants.
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Partagé avec la Bolivie, ce grand lac d'altitude est entouré de communautés qui perpétuent leurs traditions. Les îles flottantes des Uros, faites de roseaux, et les îles de Taquile ou d'Amantaní se visitent depuis Puno.
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Surnommée la ville blanche pour ses édifices en pierre volcanique, Arequipa possède un centre historique inscrit à l'UNESCO. Non loin, le canyon de Colca est réputé pour ses paysages de terrasses et l'observation des condors.
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Depuis Puerto Maldonado ou Iquitos, il est possible de séjourner dans un lodge en pleine forêt. Balades guidées, sorties en pirogue et observation de la faune permettent de découvrir un écosystème d'une richesse exceptionnelle.
Les conditions d'entrée (passeport, visa, durée de séjour autorisée) peuvent changer. Vérifiez-les avant de partir sur la fiche Pérou des Conseils aux voyageurs de diplomatie.gouv.fr (https://www.diplomatie.gouv.fr/fr/conseils-aux-voyageurs/), qui précise aussi les zones et précautions de sécurité.
Consultez un médecin ou un centre de vaccinations internationales plusieurs semaines avant le départ, en particulier si vous prévoyez de vous rendre en Amazonie ; l'Institut Pasteur publie des recommandations par pays. Demandez aussi conseil sur la prévention du mal des montagnes, buvez de l'eau en bouteille ou traitée et protégez-vous du soleil, très intense en altitude.
Le coût de la vie sur place reste globalement modéré, avec une large gamme d'hébergements et de restaurants. Les postes les plus importants sont souvent les vols intérieurs, les excursions guidées et l'accès au Machu Picchu.
Les vols intérieurs permettent de gagner beaucoup de temps entre Lima, Cuzco, Arequipa et l'Amazonie. Les bus longue distance sont nombreux et souvent confortables sur les grands axes. Le train relie Cuzco et la Vallée sacrée au Machu Picchu.
Avant le départ, consultez la fiche Conseils aux voyageurs du ministère des Affaires étrangères : formalités et sécurité y sont tenues à jour.
Le mieux est de monter progressivement, par exemple en commençant par la Vallée sacrée, moins haute que Cuzco, de limiter les efforts les premiers jours et de bien s'hydrater. Un médecin pourra donner des conseils adaptés avant le départ.
Oui. Le nombre de visiteurs est limité et l'accès se fait par créneaux, de même que pour les randonnées vers le site. Il est conseillé de réserver billets d'entrée et transport bien avant le voyage, surtout en haute saison.
Deux semaines permettent de combiner Lima, Cuzco, la Vallée sacrée, le Machu Picchu et le lac Titicaca. Avec trois semaines, on peut ajouter Arequipa et le canyon de Colca ou un séjour en Amazonie.
Dans les lieux touristiques, l'anglais est souvent compris. Ailleurs, quelques notions d'espagnol facilitent grandement les échanges et sont toujours appréciées.